位于康乐县东部。地处胭脂河两岸，平均海拔2118米。2008年末，面积49.256平方千米，农业人口4568户24253人。辖11个行政村。镇政府驻马集村，距县城9千米。S311省道公路过境。景点有庄头庙风景区。胭脂镇共辖11个行政村，151个合作社，4568户，总人口24253人，其中农业人口24253人，耕地面积28104亩，境内有6年制小学12所，寄宿制初级中学1所，有各类宗教活动场所55所，有集镇一处，集镇历史悠久、服务功能完善，是一个以回、汉、东乡族为主体，多民族、多宗教、多教派共存的乡镇。农民人均纯收入2196元，适龄儿童入学率98.67%。 镇区经济发展较快。比较优势产业有:畜牧养殖业、劳务产业、特色种植业、旅游业。1958年建胭脂公社，1973年更名马集公社，1980年复置胭脂公社，1983年改乡。1996年，面积46.7平方千米，人口1.9万人，其中回族占80%，辖庄头、马集、杨家沟、唐干、蒲家、晏家、郭家麻、西坡、大庄、塄干10个行政村。

据《三国志》载"马骑赤兔行千里，刀偃青龙过五关"。

相传，胭脂川原名喇嘛川。蒲家山根有一眼清泉，因泉旺水深，人们叫黑眼泉。每当隆冬，黑眼泉雾气腾腾，迷迷朦朦。一日，晴空万里，轰隆一声巨响，地动山摇，从泉眼里钻出一条小白龙，抬头吸了太阳的光辉，低头喝了泉里的清水，在烟雾缭绕中摇身一变成一条赤色马驹，嘀溜溜，长啸三声，钻进深山老林，九九八十一年长成一匹高头大马，有诗曰:"奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开;掣断丝缰摇玉簪，火龙飞下九天来"。此马有个瞎毛病，见马就咬，见人就踢，人畜屡遭伤害。狄道州组织"马鹞子"捕捉，根本无法靠近;下令猎手用弓箭射杀，箭头像碰在铁石上，无损一根马毛。州官无奈贴出告示，有谁降服烈马，官居七品，赏银千两，子孙三代不纳银粮。告示贴出了七七四十九天，无人敢揭。 巴马峪垴子有座石崖叫貂崖，崖有一洞，洞中有位姑娘叫貂蝉，她看破红尘，出家修行。一天，一农妇上山打柴，脚被柴茬戳伤，血流不止，呼喊救命!救命!貂蝉闻声出洞，见一女人疼得汗珠滚流，她拔了一把草，双手拧出几滴绿水，滴在伤口上立即血至伤愈，农妇百般感激。貂蝉问，你打柴哪丈夫来?农妇含着泪花，把丈夫被烈马踢伤致死的事讲了一遍，还说州官贴出降马告示没有人敢揭。貂蝉想，道家以惩恶扬善为本，何不为民除害。 次日，貂蝉梳妆后下山进城，在西城门看了告示内容，伸手撕下，被看守兵卒带到州府，州官一见大惊，怎么是一个头挽双髻、眉清目秀的姑娘，轻蔑的问道:"你能降伏烈马?"貂蝉说;"不能降敢揭告示!"州官又问"要多少人协助?"貂蝉回答:"只我一人就行。"貂蝉来到喇嘛川，路断人稀炊烟少，一派萧条景象。寻思间滴溜溜一声长啸，从林中奔出一匹红鬃烈马，向貂蝉直奔过来，她心不惊肉不跳，迎上去额上拍了一巴掌，喝道:"你这畜生，主人驾到，还敢逞狂。"烈马凶焰突敛，百般驯服。貂蝉纵身上马，双腿一夹，四十里喇嘛川一碗饭功夫就跑了个来回。貂蝉下马称赞，好一匹胭脂马!她找来一副马鞍，踩在一块石头上扳鞍上马，告别乡亲，出虎狼关进狄道城，州官见降了烈马十分高兴，视貂蝉为侠女，以上宾对待。

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