护士职业一般都由女性从事，男护士在当时还属新鲜行业。转到护理系后，张志刚在校园里并没有感受到特别的不同，但是从大五实习开始，压力却像一方大石头结结实实地落在他心上。实习医院的日常护理工作多由女护士完成，科室人员和病人都几乎没有接触过男护士。“他们很好奇，你一个大男人怎么做这个工作，有时候甚至会像看大猩猩一样研究你。”张志刚开始怀疑自己当初的选择。

实际上，随着医学科学的发展，护理的领域在不断扩展，对于男性手术患者的备皮、泌尿科男性患者的护理等特殊工作，由男护士来操作更为方便，也更尊重患者。对于高强度、重体力的手术工作，男性在生理和心理方面比女性的承受能力也有着明显的优势。张志刚当时选择护理专业，就是看准了男生在这个行业的发展潜力，以及三甲医院可以提供的优势平台。

兰州大学第一医院给了张志刚实现梦想的平台。大学毕业后，张志刚先是在兰大一院心血管外科ICU工作，后又协助普外科做肝移植手术，梦想在他面前逐渐展开了一角画图。他是个善于思考的人，他相信，没有绝对的平等，但每个人的机会却基本均等，关键看你自身的准备如何，如果自己不努力，别人连机会也不会给你。当机会到来时，张志刚牢牢把握在了手中。2005年3月，医院派送他去东南大学中大医院ICU学习，在那里的所见所闻，让他真正了解了ICU，巨大的兴趣让他对那些从未见过的先进仪器和操作深深着迷。因为不能亲身操作，张志刚只能拼命用眼睛去看，用大脑去记，晚上回去翻书琢磨；第二天再回去看，去记忆。

2005年7月，兰大一院重症监护中心（ICU）正式成立，张志刚开始全力从事重症护理工作。他利用进修所学到的知识，研究操作新配备的呼吸机、血液净化机等设备。主任发现这个外表质朴的小伙子对仪器操作有着出众的天赋，于是和他进行长谈，并帮助他对职业前景进行规划。主任告诉张志刚，ICU的工作主要是对危重病患的治疗，而各种设备和仪器就是这些治疗的媒介，要学会的不仅是熟练操作仪器，更要学习治疗的理念。在国外有一种已经发展成熟的行业叫做“RT”（Respiratory Therapist,呼吸治疗师），主要是操作用于救治危重病人的设备，让机器正常治疗并发挥最大功效，是一种介于医生和护士之间的桥梁性工作。

在科室主任的鼓励与支持下，张志刚投入身心研究各种仪器设备的操作使用，成为负责血液净化与呼吸机维护与治疗工作的主要人员，2011年在西北率先成立第1支重症医学呼吸治疗团队，填补呼吸治疗在西北的空白，“重症医学呼吸治疗团队构建模式的创新”于2018年4月获得由中国护理管理杂志社举办的护理管理创新奖（优秀奖）。“心得要写出来，成果要分享，这样你才能有更宽广的交流平台”。近年来张志刚以第一作者及通讯作者发表SCI 3篇、Medline 1篇、CSCD 20余篇，主持完成的科研项目分别获得了甘肃省黎秀芳护理科技奖三等奖1项、二等奖1项、兰州市科技进步二等奖1项；作为第一发明人完成国家级实用新型专利18项；目前在研项目2项。

在护理教学方面，近几年张志刚承担了兰州大学护理学院本科生、研究生的理论教学以及研究生的培养工作，带领本科生及研究生获得国家创新创业项目2项。 目前张志刚是兰州大学第一医院护理教研室副主任，副主任护师，兰州大学护理学院硕士研究生导师，甘肃省护理学会男护士工作委员会主委。2018年5月被评为“全国杰出护理工作者”。

提起自己和别人的不同，张志刚说：“也许我更善于思考”。他觉得护士不能总是输液体、挂药瓶，这个行业还有着更大的空间可以挖掘。他接触过一些国外的护理人员，他们那种接近于全能的医学素养，尤其是两名美国男护士对自己职业的自信和骄傲，都让他记忆犹新并深深向往。“其实护理工作是医疗过程中最容易出错的一环，但也是阻止错误医嘱落实在患者身上的最后一环。护理工作是在直接跟人，跟生命打交道，护理人员一定要有专业的医学知识。”在实际工作中，张志刚绝不会只是机械、被动地去执行医生的指令，他始终保持一种思考的状态，思考医生为什么开出检查单，思考检查结果中不同数据的指征，思考处方上药品使用的原因。这种思考，让他在成长过程中获益良多。

张志刚现在思考的，是如何能够成长为一名优秀的硕士生导师,培养出更多的护理接班人和更多优秀的“RT”。相信，张志刚的梦想也终将实现。