抽筋的学名叫肌肉痉挛，是一种肌肉自发的强直性收缩。发生在小腿和脚趾的肌肉痉挛最常见，发作时常常疼痛难忍，尤其是半夜抽筋时往往把人痛醒，有好长时间不能止痛，且影响睡眠。

　　有时腿部肌肉疼痛常误认为是腿部抽筋。两者之间的差别是很大的。比如．持续肌肉疼痛(并非腿部抽筋)可能是降血脂药他汀类药物的罕见副作用。当肌肉处于使用状态时。如走路时．腿部血液循环不畅可导致肌肉疼痛．然而肌肉抽筋最频繁发生在肌肉休息时。

　　引起腿脚抽筋的常见原因大体有以下几种：

　　①外界环境的寒冷刺激，如冬季夜里室温较低，睡眠时盖的被子过薄或腿脚露到被外。

　　②疲劳、睡眠、休息不足或休息过多导致局部酸性代谢产物堆积，均可引起肌肉痉挛。如走路或运动时间过长，使下肢过度疲劳或休息睡眠不足，都可使乳酸堆积；睡眠休息过多过长，血液循环减慢，使二氧化碳堆积等。

　　③电解质失调如缺钙在肌肉收缩过程中，钙离子起着重要作用。当血液中钙离子浓度太低时，肌肉容易兴奋而痉挛。青少年生长发育迅速，很容易缺钙，因此就常发生腿部抽筋。老年妇女雌激素下降，骨质疏松，都会使血钙水平过低，肌肉应激性增加，而常发生痉挛。运动时间长，出汗多，又没有及时补充盐分，体内液体和电解质大量丢失，代谢物堆积，肌肉局部的血液循环不好，也容易发生痉挛。

　　④睡眠姿势不好，如长时间仰卧，使被子压在脚面，或长时间俯卧，使脚面抵在床铺上，迫使小腿某些肌肉长时间处于绝对放松状态，引起肌肉“被动挛缩”。

　　⑤血管因素下肢静脉曲张也可出现腿抽筋，另外中老年人腿抽筋很可能是患了下肢动脉粥样硬化闭塞症。动脉硬化后，腿部供血减少，血流不畅，代谢产物不能被血液带走，当代谢物积累到一定浓度时，就会刺激肌肉收缩，从而引起疼痛抽筋。这样的老人在白天活动时，还会发生“间歇性跛行”的症状.

　　下肢动脉硬化闭塞症是因下肢动脉血管壁内出现粥样硬化斑块导致动脉狭窄或闭塞，引起下肢供血不足，早期症状是间歇性跛行，即行走一段距离后因腿动脉闭塞导致小腿部肌肉供血少而出现的小腿酸胀疼痛，休息后好转，再行走相同距离后会重复这些症状，间歇性跛行不是抽筋。由于一些老年患者行走较慢，在较长距离后才出现间歇性跛行，还有患者患有脑梗塞，间歇性跛行不明显，所以该病早期不易察觉。下肢动脉硬化闭塞症如未能及时正确治疗，患者后期非常痛苦，夜间下肢疼得难以入睡，腿足逐渐溃疡，有些患者未及时治疗发展至不得不截肢。因此，中老年人，尤其是有心脑血管病、高血压、高血脂、糖尿病家族史者，当出现下肢酸痛、腿抽筋、行走不便的症状时，应当首先排除临床较为常见的下肢动脉闭塞症。

　　小腿抽筋发作时该怎么办呢?

　　根据不同的原因采取下列不同的对策，可以很快解除痉挛而止痛。

　　第一种方法是：当发生抽筋时，只要据“反其道而行之”，即朝其作用力相反的方向扳脚趾并坚持l～2分钟以上，即可收效。具体来说，如果是小腿后面的肌肉抽筋，可一方面扳脚使脚板翘起，一方面尽量伸直膝关节；当小腿前面的肌肉抽筋时，可压住脚板并用力扳屈脚趾。

　　第二种方法是：身体前靠在墙上。脚后跟着地。如果仅站立。然后将体重集中由发生抽筋的腿支撑也有所帮助，但是应当小心摔倒，如果旁边有人可以帮忙的话就更好一些。

　　第三种方法是：温暖(使用电热毯或温水但不能用开水)或按摩腿部和足部也可以有助于肌肉放松。不过最好先试试拉伸肌肉。

　　如果这些方法都不能完全解决，建议去医院就医，进行全面检查，明确病因。对于小腿抽筋反复发生的应及时就诊，请医生检查是否存在相关的器质性疾病如有些与骨质疏松关系密切，应进行规范的治疗；有些是下肢动脉血栓、狭窄等情况造成循环障碍，建议去医院就诊，必要时行手术治疗。

　　预防腿脚抽筋，平时应注意以下几点：

　　①驱寒保暖。寒冷环境中要注意防寒保暖，尤其在换季时期，更要根据气温情况增减衣服，防止身体受凉。养成睡前泡脚的习惯，每天临睡前用40益左右的热水浸泡双脚15~20分钟，可起到促进末梢血液循环、舒筋活血、缓解痉挛的作用

　　②注意生活方式和睡眠姿势穿舒服的鞋子平足和其他身体构造的问题使一些人特别容易发生腿抽筋。合适的鞋是弥补的方法之一。很多人喜欢睡觉时把被子捂得紧紧的。但是特别在仰卧的时候．被子可能压住足部。这祥使腓肠肌和足底肌肉紧绷。紧绷的肌肉很容易发生痉挛。只要将被褥拉松一些就可以了。

　　③伸展肌肉睡前伸展腓肠肌和足部肌肉可有助于在第一时间预防抽筋。伸展方法和腿抽筋时伸展腓肠肌和足部肌肉的方法相同。还可以将足前部置于楼梯踏步的第一阶。慢慢下压脚跟使脚跟位置低于阶梯位置。静脉曲张患者白天活动时穿用静脉曲张袜，晚间睡觉时可垫高小腿。

　　④适度科学的锻炼身体。锻炼身体时，运动前做充足的准备活动和伸展操。让身体各部位都活动开，使下肢的血液循环顺畅，再参加各种运动或比赛，就能避免腿抽筋。平时走路或运动时间不可过长。

　　⑤适当补钙为了防止小腿抽筋现象发生。平时应注意避免腿部受凉或突然运动过猛、过久；饮食上注意补充钙．含钙丰富的食物有虾米、虾皮、乳类及豆制品、绿色蔬菜、海带、芝麻酱、骨汤。多运动与晒太阳都有利于骨骼生长和保健，亦可口服乳酸钙、葡萄糖酸钙等。适度多晒太阳。日照有助于人体维生素D合成，帮助钙吸收，一般认为每天应有半小时以上接受日光的室外活动。

　　⑥预防下肢动脉硬化要注意养成良好的生活习惯，可以做适当有规律的步行锻炼，放弃吸烟等不良嗜好，停止吸烟后间歇性跛行可部分改善。下肢动脉硬化闭塞症出现足部发凉时要注意保温，但不可用暖水袋暖脚或热水泡脚，因可加重下肢缺血使病情加重，部分患者因皮肤感觉减退对热不敏感发生烫伤不愈。还应注意积极治疗糖尿病、高血压、高脂血症等危险因素。