加班三天赶出来的插画被客户毙掉了。

我在湿冷的空气里呆立着，身体的能量已降到了最低点。这座城市却永远不知疲惫地闪烁着华灯。

母亲打来电话，让我去考中学美术老师，安安稳稳地过日子。我再也没有力气像从前那样与她争辩，甚至开始怀疑自己是否真的适合做插画师。

回到家，我草草地下了碗面，看着白色的烟雾慢慢地升腾，内心的焦躁排山倒海般一阵阵袭来。

表妹洗完澡从浴室出来，看我没了往日的疯癫，像泄了气一样软软地陷在沙发里，紧张地摇摇我的肩膀，“怎么了，还好吧？”

多年没犯的偏头痛回来了，我按揉着右边的太阳穴，问道，“你说我该继续画画吗？”

“当然啦，坚持就是胜利。”

“你说得倒是轻松。”我瞥了她一眼，“我又得返工了，今晚注定是个不眠夜。”

表妹自从做了辅导员后，便习惯性地摆出一副苦口婆心的样子。

“还记得瓦特的故事吗？”

我没理她。

“我也是最近才明白，小时候看过和听过的那些故事足够教育我们一生了。”

表妹“嗖”地一下从沙发上弹起，开始手舞足蹈地进入进入讲师的角色。

瓦特17岁的时候，母亲去世了，父亲的生意也开始走下坡路。为了生存，瓦特走上了工匠的道路。

在当时的社会，不管是工业、农业还是交通，主要动力来源是人力、畜力以及水力。尽管早在1712年，苏格兰铁匠纽克曼发明了蒸汽机，但这台机器只能用来抽水，而且效率低，还需要大量的燃料。

后来，瓦特认识了格拉斯哥大学的教授，成了该大学的修理工。当时英国大力鼓励发明创造，加快生产速度，于是许多人开始努力地改进现有的生产设备，瓦特也是其中的一个。

但能像瓦特这样锲而不舍的并不多。

有一次，学校里一台教学用的纽克曼蒸汽机坏了，瓦特主动承担了这份修理工作。从此，他便开始研究如何让这台笨拙的机器变成“永动机”。

在瓦特全心投入蒸汽机的研究的30多年里，他经历了无数次失败，有几次辛辛苦苦造出了几台蒸汽机,但效果反而不如纽克曼蒸汽机，甚至四处漏气，无法开动。但他仍然继续实验并阅读了所有他能找到的有关蒸汽机的材料。

　　瓦特改良蒸汽机图（苏格兰画家詹姆斯·劳德作于1855年，现存苏格兰国家画廊）

除了技术上的障碍，瓦特还面临着资金上的困难。不仅自己沦到“山穷水尽”的地步，他的合伙人也有因此破产的。

不过，正因为成功的道路上有许多常人无法想象的痛苦，所以真正成大事者才少之又少且让人敬佩。

英国有了瓦特蒸汽机之后，他们的生产开始依靠机器，煤矿、工厂、火车也全应用了蒸汽机。而这时候世界上大部分国家还停留在手工生产阶段。所以英国把其他国家远远地甩在身后，开始称霸世界。

据说，英国生产力大大提高后开始推行自由主义贸易，拿破仑因此很不爽，搞了一个政策，不允许英国商品进入欧洲大陆。但英国商品实在太便宜了，所以很多国家都搞走私，把英国商品偷偷运到欧洲大陆。那段时间走私贸易甚至猖獗到了连拿破仑的士兵穿的服装都是英国造的。最后拿破仑也没办法了。