中国腊月民俗祭灶——文 / 王启珍

     品年味，迎小年，虔诚送灶上西天。灵霄殿上夸良民，带着吉祥回人间。特写《祭灶》一拙文，祈福祈财祈平安。

（一）农历腊月二十三日是过年的前奏。在北方，俗称“小年”、“辞灶”，意为一年的结束。俗话说：“小年不小，习俗不少。”据说这一天，司命“灶神”，要上天向“玉皇大帝”汇报主家一年来的功过，因为灶王爷是玉皇大帝派往人间监督善恶的神，他有上通下达，联络天上人间感情，传递仙境与凡间信息的职责。而上天凭其所奏，降福祸于其家。因此，不管是富家还是穷户，为了家人的平顺安康，吉祥如意，都要在这一天举行虔诚而隆重的祭灶仪式。

祭灶的礼仪，在我看来是所有灶神传说及祭祀风俗中最为精彩的部分，人们祭祀的虔诚程度仅次于除夕的祭祖仪式。不仅贡品要丰盛，还要杀一只大红公鸡，作为灶王爷上天的乘骑。而那又甜又黏的灶糖无论如何是不能少的，为的是让灶王爷吃过后嘴甜甜地“只说好话”，黏住灶王爷的嘴，“别说坏话。”

那么这位官小权大，家家户户离不开的保护神，是如何当上灶君的呢？出于好奇，在献灶的前一晚上，待全家人吃完饭后，我们便问二叔：“明晚就要献灶哩，听石桥闲人摊摊的人说，灶王爷是由一位民间凡人变来的，凡人还能变成神？我们不相信，你给我们讲一讲，到底有没有这回事？”

    二叔笑着说：“过年的古经（即故事）多得很，几天几夜都说不完，以后慢慢给你们讲。至于灶王爷是原有的神还是人变的神，我也说不清。不过，我有一个关于灶神的传说，说给你们听一听。”我们高兴地拍着小手催二叔快讲，二叔说：

古时候，有一户姓张的人家，兄弟俩，哥哥是泥水匠，弟弟是画师。哥哥拿手的活是盘锅台。东街请，西村邀，都夸奖他垒灶手艺高。年长月久出了名，方圆千里都尊称他为“张灶王”。张灶王为人热心，爱管“闲”事，不管到谁家垒灶，只要遇到人家有纠纷，他总要劝说几句，说来也怪，经他说和后的家庭，日子都过得和和美美。时间久了，左邻右舍有什么矛盾纠纷都去找他调解说和，人们对他的尊敬也与日俱增。七十岁的那年腊月二十三，张灶王无疾而终。

自张灶王死后，家里就乱了套。原来张灶王是一家之主，家里事事都听他吩咐，现在大哥离开人间，弟弟只会读书绘画，虽已花甲，但从未管过家务。几个儿媳妇都吵着要分家，画师被搅得无可奈何，整日愁眉苦脸。

 有一天，他突然想出个好主意，就在腊月二十三张灶王亡故一周年的祭日深夜，画师忽然呼叫着把全家人喊醒，说是大哥显灵了。

他将儿子媳妇全家老小引到厨房，只见黑漆漆的灶壁上，飘动着的烛光若隐若现显出张灶王和他已故妻子的容貌，家人都惊呆了。画师说：“我寝时梦见大哥和大嫂已成了仙，玉帝封他为‘九天东厨司命灶王府君'。你们平素好吃懒做，妯娌不和，不敬不孝，闹得家神不安。大哥知道你们在闹分家，很气恼，准备上天禀告玉帝，年三十晚下界来惩罚你们。”

儿女侄媳们听了这番话，惊恐不已，立即跪地连连磕头，忙取来张灶王平日爱吃的甜食供在灶上，恳求灶王爷饶恕。

打那以后，经常吵闹的叔伯兄弟和媳妇们再也不敢打闹撒泼了，全家平安相处，老少安宁度日。这事给街坊邻居知道了，一传十，十传百，都赶来张家打探虚实。其实，腊月二十三日夜灶壁上的灶王，是画师预先绘制的。他是假借大哥显灵来镇吓儿女侄媳，不料此法果真灵验。所以当乡邻来找画师探听情况时，他只好假戏真做，把画好的大哥大嫂的像分送给亲朋邻居。

如此一来，沿乡流传，家家户户的灶房都贴上了张灶王的像。在岁月流逝中就逐渐形成了腊月二十三给灶王爷上供、祈求合家平安的习俗。

（二）进入腊月，我家的年事活动就紧锣密鼓地进行了。家里的豆腐坊小磨昼夜不停地转，爷爷卖豆腐，父亲挂挂面。二叔忙里偷闲画窗花，三叔则利用晚上或雪天，在木板上雕刻灶爷神像、冥票和钱马印板。腊八节一过，每晚饭后，点上煤油灯盏，兑好颜料，我和三叔聚精会神地在模型板上，印制钱马或灶爷神像。因为腊月二十三送灶君上了天后，在天廷只呆一个星期，除夕晚上带着新的使命回到凡间。农家要进行接灶，这印制的新灶爷神像就如写春联、贴福字、买窗花、挂红灯一样，是年事活动的重要内容之一，也是家家户户接灶时的唯一象征。再穷的人家，也要花3分钱买张新灶爷像贴在厨房灶台前的墙壁上，以示接了灶神。

当时印制灶爷神像用的都是16开有光纸，我们白天先把纸裁割整齐，晚饭后开始印刷。先将黑颜料刷在印版上印出全像，再把印的清晰、画面整洁的挑出来，然后调配红、黄、蓝、绿等各色颜色，根据不同部位和衣着，分别涂染上色。由于像面较小，涂色层次多，每张神像的着色装扮大约要15分钟左右，干到后半夜，一个人最多只完成30余张，如稍有不慎，涂染错误，就会前功尽弃。

第二天早饭后，我们拿上奋战了大半夜的“产品”去赶集。双日在本街石佛集上，单日赶到中滩或渭南集上。三叔上街摆摊卖窗花，我则拿上灶爷像、钱马页，上街窜下街，在人群中吆喝：“请爷揭钱马！请爷揭钱马！”当时一张灶爷像只卖3分钱，一页钱马2分钱。一天下来，腿走硬了，嗓子喊疼了，肚子“闹革命”了，才卖几毛钱。虽然钱不多，但一想到是用自己的劳动挣来的，开学还能挣个笔墨纸砚钱，尽管昼夜忙忙碌碌，挣的钱是角角分分，但神采奕奕，心情舒畅。眉开脸笑，乐此不疲。

记得那年腊月十五，天刚麻麻亮，我便草草喝了两碗酸菜拌汤就跟上邻居家的一位大伯，到30里外属秦安县管辖的山区小镇-----云山镇去卖灶爷像和钱马。

该镇地处云山梁，是秦安县四大梁之一。天兰公路沿梁而过。东连清水县土门、远门，南临今麦积区石佛镇张家湾和张家坪村。三县交临，是附近土特产的重要集散地。

从石佛镇到云山镇，中途要翻一座20里长的罗汉山，上到山梁后沿公路向东再徒步10里，就可到云山镇。尽管当时我只有9岁，但由于经常帮家里干活，身体虽单薄但很硬气。一路上紧跟大伯，十点左右赶到云山镇。街上已是人头攒动，拥挤不堪。站在街头高处，放眼望去，只见街道两侧，门店林立；市场充盈，货物相连；粮食摊点，斗满升尖；红葱成捆，洋芋满担；杈把扫帚，箩筐桶锨；抱鸡牵羊，牛驴乱喊；吆喝震耳，喧哗沸天。街头巷尾，公路两边，人来人往，熙熙攘攘。一派市场繁荣、年事热闹的景象。

    我一看这架势（形势），立即傻眼了。怕人多挤不进去，挤进去了又出不来，犹豫不决。邻居大伯说，既然来了就别怕，我陪你挤进去。于是，我顾不上多想，立即绑紧馍袋，系紧鞋带，扎紧裤带。斜挎小布袋，手拿灶爷像，一头钻进人海中。

由于街道狭窄，人流涌动，挤进去的人即刻被卷进人流。刚开始，我紧跟大伯左右，随着人流移动。等挤到中街商业繁华地段时，因街道两旁摊点相连，人员密集，我又因人小力单，与大伯被涌动的人流挤散了，随之我被架空，双脚离地，悬空在人流中。正在危机关头，大伯在人流中发现了我，并看见了我的险境，高声吆喝“抓住别人的肩膀，千万别被挤倒！”我左突右挤，费尽九牛二虎之力，终于挤出人群，站在街头，满脸汗水，望着川流不息的人群，我心有余悸地大口喘着粗气。

这次云山之行，因离过年还有半月之余，加之我拿的东西又不是人们急需的，在人海中虽然折腾了近3个小时，冒着被人踩踏的危险，才卖了5毛钱。深冬昼短夜长，眼看天色不早，我便在小摊上花了1毛钱，吃了一碗热腾腾的烩面。又拿出冻的硬邦邦的秫秫面牙牙馍，要了一碗面汤泡上，狼吞虎咽地吃完，即刻和邻居大伯沿着崎岖山路，匆匆返回。

（三）农家历来对祭灶十分重视。父亲认为祭灶不仅是为了免灾，更重要的是祈福。灶君是管一家饮食的司命之主，腊月祭灶纳福，以求灶神“上天言好事，下界保平安”。这是关系到全家大人娃娃平平安安、财运亨通的一件大事，一点都不能马虎。

在我们老家，祭灶时都要敬献一只大红公鸡。因为灶王爷上天要骑马，公鸡代表马，红公鸡代表红马，白公鸡代表白马。因为红色避邪，所以献灶都用红公鸡，表明主家心诚意恳，祈求来年平平顺顺。

鉴此，每年奶奶在清明前后，把积攒好的一瓦罐白皮大鸡蛋，放在一只筐子里，垫上麦草，让一只停产了的老母鸡孵一窝鸡娃。把其中长得好看的几只栆红鸡公娃留下，平时精心饲喂，待喂到腊月二十后，几只大红公鸡，只只个头高大，浑身披着深红色鲜艳的外衣，犹如一件华丽的锦袍，头戴一朵盛开的鸡冠花，脖子上金灿灿、红艳艳的羽毛，像是耀眼的锦缎，又像是夕阳中的晚霞。一束又长又鲜艳的黑尾巴，黑中染绿带蓝，油光闪亮，翎羽高高翘起，格外耀眼。父亲从中选了一只个头高、体健壮、鸡冠大、毛鲜艳、腿粗长、鸡爪圆、声宏亮、既美丽、又威武的留下，美其名曰“高头凤凰”，准备祭灶时让灶君威风凛凛上天去，带着吉祥回人间。

祭灶时为什么不献砂面糖和水果糖而只献手工麦芽灶糖？我们不得其解，问一块的小伙伴，他们的头摇得如拨浪鼓，都说晓不得。没办法只好等到二叔从诊所回来吃晚饭时，实在憋不住了，就边吃边问二叔，为啥献灶要用麦芽做的糖而不用其它糖？二叔笑着说：“那还用问吗？麦芽做的灶糖，非常粘，黏性高，灶王爷吃了嘴被粘住了就不会说主家的坏话，其它糖只甜不黏，粘不住灶王爷的嘴，献灶谁敢用？现在抓紧吃饭，饭吃毕了，碗筷收拾干净了，我给你们讲一个为啥要用麦芽糖献灶的古今。”我们几个听了高兴地直点头，手脚麻利地干完了活，围在二叔周围，听二叔说：

    “从前，有一对老夫妻仅有一个儿子，俩人视为掌上明珠，十分疼爱。但因家中生活贫困无以糊口，只得忍痛让儿子到煤矿上挖煤。

儿子久去不归，老人格外想念，老太婆就嘱咐老汉到煤矿看看。路上，老汉遇见了一个光脚片的同路人，两人越走越熟，相处十分融洽。闲谈中，老汉得知光脚片是受阎王爷指使，来矿上收100名矿工。老汉心急如焚，乞求光脚片留下自己的儿子，光脚片慷慨应允，嘱他不要告诉别人。见了儿子，老汉佯装有病，儿子伺奉左右，一直无法下井。不久，煤矿出了事故，老汉赶紧把儿子领回了家。

时光荏苒，光阴似箭，转眼3年过去了。这一年的腊月二十二夜里，老汉想起当年的风险，忍不住对老伴说了原委。谁知此话被灶君听去了，二十三晚上，灶君上天后对玉帝讲了此事，玉帝大怒 ，立即惩罚了光脚片，并收走了老汉的儿子。”

从此，每到腊月二十三这一天，人们敬灶君时就选择黏度很高的手工麦芽糖，希望他吃了后把嘴黏住，到天宫后不要再说长道短，搬弄人间是非。                                   

石佛柳家山麦芽献灶糖    

 下午，母亲在碎（小）锅里特意为献灶蒸了一锅比鸡蛋还小的油花卷子。待全家人晚饭吃毕，厨房打扫干净，便炒了一盘鸡蛋，放了一盘献果,一盘小花卷，特意准备了一碟闻名陇地的石佛柳家山手工作坊做的麦芽灶糖。一切收拾妥当后，母亲便离开了厨房。

我抱着“高头凤凰”和几个弟弟跟在父亲身后进了厨房,跪在锅台前。只见父亲在提前准备好的洗脸盆里先洗了手，然后,先点香蜡，再燃纸裱，最后向灶君神像奠了三盅酒，跪下祈祷了一番。言毕，我把大红公鸡递到二弟手中，从口袋里拿出下午二叔写的一张祭灶词，跪着大声念到：“今天本是二十三，敬送灶君上西天。特备一匹枣红马，另包冥洋作盘缠。油花大卷新鲜果，柳山灶糖一大盘。焚香点蜡燃鞭炮，热茶浓酒奠灶前。快马加鞭到天庭，凌霄殿上多美言：全家勤劳不偷懒，为人处世心地善。祈盼神灵降吉祥，财运福气到宅院。五谷丰登六畜旺，老幼健康皆平安。”念毕，二弟把大公鸡递到父亲手中，我便将酒壶里准备好的烧酒往鸡头上一浇，惊得大红公鸡的头连连摇摆，父亲问我们：“灶爷领情了吗”？我们连忙说：“领情了”！父亲笑着说：“鸡公摇头羊打颤，看来灶爷真的领情了”（家乡习俗：鸡头淋酒不摇，说明灶君不领情，恐日后有麻烦，需重新祷告，用酒再浇一遍）。于是，他用脚先将鸡翅膀和鸡爪踏住，然后，用左手将鸡头弯曲捏住，瞬间，公鸡全身拼命扑腾挣扎，声音沙哑地急促狂叫，吓得我们立即起身跑出厨房。只见父亲右手持菜刀快速刺破鸡头，随即血流如注，浑身拼命扑打，无奈翅膀和爪子被死死踏住，折腾数分钟后，鸡血淌尽，浑身才慢慢软下来不蹬打了。这时，父亲便丢下公鸡，取了一点灶糖，粘在锅台墙上的灶王爷神像口里，然后剥下来，连同纸钱一起烧在一个小瓦盆里，洒上数点鸡血送出大门外，口里还念念有词：“骑马直上凌霄殿，要为主家多美言。带着如意与吉祥，除夕接灶摆盛宴。”

灶神送走后，父亲回房休息，我们弟兄几个不愿离去，守在厨房，两眼盯着一盘献灶糖，咽着唾沫，焦急等待。奶奶在上房大声喊我们：“先到炕上暖一阵，等一炷香烧完了才能吃灶糖。”迫于无奈，我们情非所愿地出了厨房，又守在厨房门口磨磨蹭蹭，生怕煮熟的鸭子飞了，宁肯冻的清鼻淌着，就是不到上房去暖和暖和。玩一阵，跑到厨房看一眼，看香烧完了没有，左等右看，直到一炷香烧到还剩一寸左右时，等急了的我们立即大喊：“奶奶，蜡灭了，香没了，快给我们分灶糖。”奶奶下了炕，笑着对我们说：“就你们几个馋嘴猫能吵。”我们紧跟奶奶进了厨房，吵着要吃灶糖。奶奶警告我们：“不要急，手别乱抓。”随后便开始给我们分祭品：每人一颗灶糖、一口炒鸡蛋、一颗红枣、一个小花卷。因为我们家孩子多（大小8个），每逢初一、十五的献饭，为了不引起争吵，都是奶奶亲自分给我们。

这次奶奶和往年一样，边分祭品，边口中唠叨：“吃了献灶糖，心里亮堂堂；吃了献灶饼，一年不生病；吃了小花卷，一年不偷懒；吃了大红枣，老少容颜好；吃了炒鸡蛋，鸡鸭鹅满院；喝了献灶酒，吃喝全都有；喝了献灶茶，灶神保佑咱。”分到的祭品，边分边吃，唯独一颗献灶糖，谁都舍不得马上吃掉，而是跑在巷道口有娃娃的地方，用舌头尖尖一点一点舔着吃，口里还学着奶奶说的：“吃了献灶糖，心里亮堂堂……”，其实就是为了在小伙伴面前显摆。当然，那个甜香甜香的味，也实在太诱人了，让人不忍心一下子吃掉。在那个物质匮乏的年代，小娃娃盼过年，就是为吃一口常见不常吃的东西，尝尝鲜，解解馋。

如今进城多年，每年腊月二十三虽然还延续着祭灶的习俗，但既不贴灶爷像，又不杀公鸡，更没有任何仪式，唯一保留的一点痕迹，就是献上一盘乡间小作坊做的麦芽糖，也只是延俗而已。由于经济发展了，生活富裕了，患“三高”的人多了，爱吃糖的人少了，儿时献灶时的渴望心情和欢闹感觉也一去不复返了。

尽管祭灶的仪式已经淡出人们的视野，但祭灶的风俗习惯还在延续，借助节日祈盼来年生活吉祥安定、幸福美满的愿望从没停止。祭祀活动在敬神的背后是以强化家族观念、民族观念为目的，传承振兴传统节日，留住传统年节习俗中的文化记忆，就是中华民族星火相传、团结进取、生生不息的奥秘所在。

    2019.12.上旬