汉置平襄县，宋改为通渭县。取通往古渭州（今临洮）之意得名。一说，因渭河得名。

2000年，通渭县辖2个镇、21个乡。　通渭县历史悠久，开发较早，距今已有四、五千年。西周为羌戎地区，秦属陇西郡，汉初始置平襄县，属天水郡。宋置通渭县，元属巩昌路，明清属巩昌府，建国后于1956年划归定西专区所辖至今。

通渭县历史悠久，汉元鼎三年置平襄县，为天水郡治所。新莽始建国元年，改天水郡为镇戎郡，改平襄县为“平相县”，地皇四年七月，成纪（今秦安北）人隗嚣聚众10万反莽，攻陷平相，复称平襄，建立割剧陇右诸郡的政权。永平17年，天水郡更名汉阳郡，移治冀县（今甘谷），平襄为辖县之一。三国时平襄县为曹魏广魏郡（治今秦安县陇城）辖，西晋时平襄县属秦州略阳郡。治平四年（1067）置鸡川寨仍属秦州。宋熙宁（1068）元年，陕西秦凤路副督总管杨文广筑大甘谷口寨（今甘谷县杨家城子下村北），朝廷赐名“甘谷城”，又于擦珠谷筑一大堡　（今什川乡李家坪古城遗址），朝廷赐名“通渭堡”，因牛谷河通往渭河而得名。熙宁五年（1072）升通渭堡为通渭寨，属熙河路通运军（治今陇西）辖，崇宁五年（1106）升通渭寨为通渭县，属巩州（治今陇西）。中华人民共和国成立后通渭县属天水专区辖，1955年改属甘肃省定西专（地）区（现定西市）所辖至今。全县共辖6镇12乡、332个行政村、3个社区、2440个村民小组。6镇：平襄镇、马营镇、鸡川镇、榜罗镇、常河镇、义岗川镇。12乡：陇阳乡、陇山乡、陇川乡、新景乡、碧玉乡、襄南乡、李店乡、什川乡、三铺乡、华岭乡、寺子乡、北城铺乡。

通渭县位于甘肃省东南部，地处东经108°48'到105°39'，北纬34°30'。东界秦安，南临甘谷、武山县，北接会宁、静宁县，西邻陇西、定西县。东西长78公里，南北宽64公里，总面积2908.5平方公里。耕地185.3万亩，其中粮田132万亩，经济作物23.8万亩。全县辖2镇21乡332个行政村，1个居民委员会，2440个合作社，总户数92125户，总人口442451人，其中农业人口42.71万人，非农业人口1.5万人。县人民政府住所地平襄镇，邮政编码：743320，电话区号：0932 。

通渭县属陇中黄土高原丘陵壑区，多黄土梁、峁和河谷阶地。地势西北高，东南低，海拔1600米～2200米,为温带半湿润半干旱性季风气候类型。年平均气温6.6℃，冬季最低气温一般在-20℃左右，夏季最高气温一般在30℃左右，年温差较大。无霜期147天，降水量334.9mm左右。地表水资源9542万立方米，地下水资源1478万立方米。

全县东西长约78公里，南北宽约64公里，总面积2912.97平方公里。全县居民总户数101891户、总人口46.73万人，其中农业户数86852户、农业人口42.68万人。

根据第五次人口普查数据：全县总人口432897人，其中各乡镇人口（人）：平襄镇42718、马营镇19737、陇阳乡15540、陇山乡16705、陇川乡14964、新景乡13847、鸡川乡20712、碧玉乡20362、徐川乡12805、襄南乡24464、李店乡17308、常河乡32933、文树乡13540、青堡乡13503、榜罗乡19544、什川乡17804、黑燕乡10422、三铺乡16048、锦屏乡11014、华岭乡17878、义岗乡21448、寺子乡15799、北城乡23804。