对于这个问题，中国航天科技集团五院载人飞船系统总设计师张柏楠在接受记者采访时表示：受生命保障系统能力限制，为延长航天员在太空驻留时间，只能减少人数。张柏楠表示，神舟十一号任务的主要目的之一，是要开展航天员在太空中期驻留试验，因而刻意延长了驻留时间。

中国航天科技集团五院天宫二号空间实验室总设计师朱枞鹏则称，少了一个人，意味着太空舱中所带的东西就少了。这次主要的目的是要飞更长时间，多一名航天员，需要的消耗品就更多。我们这次的任务比较多，同时还要开展较大规模的空间试验。要是人多的话，可能其他方面包括应用项目就要少一些。

朱枞鹏还介绍称，天宫二号总重8。6吨，能带的东西有限，所以对重量的把握很关键。值得一提的是，这一次，相比天宫一号任务时，航天员待的时间长了一倍，而且还要进行大批量的空间应用试验，综合各种因素，天宫二号的推进剂，也就是它的燃料需要比过去要多很多。但是天宫二号的重量却和天宫一号相同，换句话说，其实仅仅靠去掉一个航天员是不够的，天宫二号自己也做了减肥工作，在结构上也进行了一些减重，把这个重量节省下来后，主要就支持航天员在宇宙中期驻留。

神舟十一号飞行乘组由航天员景海鹏和陈冬组成根据公开资料显示，环境控制与生命保障系统在天宫二号密闭舱内创造了一个安全适宜的人类生存环境，提供航天员生命活动所必需的物质，保障航天员的身体健康和工作效率。为了让航天员在太空中有尽量大的活动空间，天宫二号结构尺寸基本按运载火箭可容许的最大包络做设计。这给工程人员带来巨大的挑战，这是因为“大空间”在满足舒适的同时，必须非常轻并且特别结实。

几天前，美俄航天员结束了近一年的太空生活，从国际空间站返回地球。中国航天科技集团五院载人飞船系统总设计师张柏楠还表示，我国空间实验室的生命保障系统并非可再生式，相比天宫一号，天宫二号的保障能力没有太大提升，跟空间站相比还有很大差距。不过他强调，“当我国空间站建成后，也将采用可再生生命保障系统。”

据了解，目前我国载人航天各项工作正按计划开展。将于2017年上半年，用长征七号运载火箭发射天舟一号货运飞船，与天宫二号对接，开展推进剂补加等相关试验；2018年前后发射试验性核心舱；2022年前后将研制并发射基本模块为20吨级舱段组合的空间站。

神舟十一号的指令长景海鹏是第三次“出征”，此前他已执行过神舟七号、九号两次飞行任务，这在中国航天员中尚属首次。任务期间，景海鹏将在太空度过50岁生日。而以50岁“高龄”上天也创造了中国航天员的纪录。