柳河镇属豫西南南阳盆地,在方城县境西北部。距县城23公里,地处“四乡两县”结合部(南召县、鲁山县),交通、通讯便利。辖区地处浅山丘岭地带,地势西北高东南低,四周山岭环抱,中有五条岗自西北向东南延伸。
“不怕不出名,就怕一门独;不怕不发展,就怕有特产。”金秋十月,正值木瓜金果泛黄时,来到被称为“中国木瓜第一乡”的河南省南阳市方城县柳河镇。走进该乡木瓜生产基地,映入眼帘的是漫山遍野的木瓜树和挂满枝头的金色木瓜累累硕果,空气中,到处弥漫着木瓜果的清香…… 柳河有得天独厚的种植木瓜条件,这里属亚热带半湿润季风气候,全年雨水充沛,日照充足,形成了独特的山区小气候,最适宜木瓜生长,全乡有山、岗坡地21万亩,均适宜木瓜种植。近年来,柳河乡立足自身优势,按照发展现代农业的要求,确立了打造“中国木瓜第一乡”的奋斗目标,全乡干群团结一心,通力协作,大干快上,大力培育木瓜产业,经过10年的努力,其规模优势和市场优势已基本形成,木瓜已经成为农民增收致富的主导产业。到目前,全乡木瓜种植面积已达到7万亩,其中挂果面积4万亩,年产木瓜8万吨,已初步实现了生产、加工、销售一条龙,果农年人均年增收2600元。根据有关资料显示:柳河目前在木瓜种植面积、产量及深加工等方面均居全国乡镇前茅。